Rhododendron ponticum

Le Rhododendron ponticum est un grand arbuste persistant originaire d’Asie Mineure et des Balkans, largement cultivé pour sa vigueur et sa floraison spectaculaire. À maturité, il peut atteindre 4 à 6 mètres de hauteur et former une large touffe buissonnante au feuillage dense et sombre. Ses feuilles coriaces, allongées et lustrées, offrent un décor permanent et constituent un excellent fond de massif.

En mai-juin, le rhododendron ponticum se couvre de larges bouquets de fleurs en entonnoir, d’un violet pourpré nuancé de rose, souvent marquées d’une petite macule plus sombre. Cette floraison abondante attire les pollinisateurs et crée un effet décoratif saisissant dans les jardins ombragés. Même hors floraison, son port imposant et son feuillage persistant lui assurent une présence marquée.

Comme la plupart des rhododendrons, Rhododendron ponticum préfère les sols acides, frais, riches en humus et bien drainés. Il s’installe idéalement en exposition mi-ombragée, à l’abri des vents secs et du soleil brûlant. Rustique et robuste, il demande peu d’entretien, si ce n’est un arrosage à l’eau non calcaire en période sèche. Grâce à sa vigueur, il constitue un excellent choix pour les grands jardins, les massifs de terre de bruyère ou les sous-bois, où il apporte couleur et structure.